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Il
fut construit en 1830 par la famille Defrenne qui
le possède toujours depuis cinq générations.
Bâti en briques chaulées sous toiture
en cloche, il est percé d’une porte
et de fenêtres à linteau droit.
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| le
1er août 1900 le journal "L'ami de l'Ordre"
rapporte ce qui suit : Lundi après-midi, le feu
a complètement détruit le moulin-à-vent
de Mme Ferdinande Conard (veuve de Henry Defrenne) de
Grand-Leez. Celui-ci était couvert de carton
bitumé et c'est à la toiture que le feu
prit naissance. On croit se trouver en présence
d'un cas de combustion spontanée résultant
de la chaleur solaire. Les dégats sont estimés
à plus de 30.000 francs. Ils ne sont pas couverts
par l'assurance.
Afin de restaurer le moulin sinistré, les propriétaires
se rendirent à Céroux-Mousty afin de récupérer
une grande partie des accessoires du moulin Lorge qui
y étaient entreposés depuis 1888. Le "Moulin
Lorge" se situait n°45, rue de La Converterie.
Devenu ce que l'on appelle un moulin tronqué,
il est depuis de nombreuses années transformé
en habitation. Récupérées en Campine,
les deux pales furent, avec bien des aléas amenées
sur la butte du moulin.
L'Administration Communale de l'époque fit un
geste vis-à-vis de la veuve Defrenne en lui allouant
un lot de chênes à abattre dans le bois
de notre localité. De nombreux Grand-Leeziens
mirent la main à la pâte et apportèrent
à la famille Defrenne, outre leur sympathie,
une aide efficace et désinterressée.
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Au
fil du temps, les meules circulaires en pierre naturelle
permettant la mouture artisanale de froment furent
actionnées successivement grâce au vent,
à la machine à vapeur, au gazogène
vers 1900 et à l’électricité
depuis 1929.
En 1962 le Moulin est classé par la commission
des sites et Monuments, le moulin Defrenne fut, dès
1984 soumis à une série de réparations
importantes. A coups de millions, la Communauté
Francaise, la Province, la Commune et les propriétaires
du moulin unirent leurs efforts afin d'effectuer les
travaux nécessaires pour la sauvegarde d'un
des derniers moulins de Wallonie. Au vu des organismes
venus épauler les propriétaires du moulin
de Grand-Leez, il faut dire que celui-ci mérite
une place dans notre patrimoine et qu'il reste cher
au coeur de ceux qui ne veulent pas que tous les témoins
d'une époque disparaissent à tout jamais
sans laisser la moindre trace.
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| Quelques
dates
28 octobre 1984 : on enlève les ailes.
20 décembre 1985 : la nouvelle coiffe est posée
13 septembre 1990 : les nouvelles ailes sont fixées.
26 avril 1991 : le moulin est entièrement rénové,
ses ailes majestueuses, garnies de nouvelles voilures
peuvent à nouveau fendre l'air à une cadence
réglée par la main experte du meunier.
Au départ, ce moulin-à-vent fut, comme
son nom l'indique, dépendant de Eole, le roi
des vents. Plus tard, la machine à vapeur et
le gazogène l'entraînèrent vaillamment.
Depuis 1929, le moteur électrique a pris le relais.
Connu à des lieues à la ronde, le 3moulin
Defrenne" est un des rares moulins à se
prévaloir d'être encore en ordre de marche
et de tourner au gré du vent.
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